经济学人智库的生活成本调查每年进行一次，比较全球133个城市150多样商品的价格，包括超市、中等价格商店以及贵重商品专卖店。价格反映了每个城市食物、化妆品及服装、交通和公用服务等160多个项目的成本。
每个城市的花费都是和纽约相比较的，纽约的指数为100，对比的结果就是WCOL（World Cost of Living）指数。
受到去年人民币汇率下跌的影响，中国内地城市生活成本在过去一年普遍出现下降。数据显示，中国内地生活成本最高的城市是上海，排第16位，比去年排名下跌5位。相比中国城市排名下降，亚洲其他城市的生活成本却在迅速走高。除了排名第一、第二的新加坡和香港，日本的东京、大阪分列排行榜第四、第五位，韩国首尔排名第六。除此之外，在TOP15榜单中欧美和澳洲贡献了其他城市，其中巴黎排名第7，纽约排名第9，悉尼排名14。
2019全球生活成本城市排名TOP10
TOP15的城市分别是：
1.新加坡；
2.中国香港；
3.苏黎世，瑞士；
4.东京，日本；
5.大阪，日本；
6.首尔，韩国；
7.日内瓦，瑞士；
=7. 巴黎，法国；
9. 纽约，美国；
=9. 哥本哈根，丹麦；
11. 旧金山，美国
=11. 奥斯陆，挪威；
=11.特拉维夫市，以色列；
14. 悉尼，澳大利亚；
15. 墨尔本，澳大利亚；
上个世纪七八十年代，中国国内大学生稀缺，但留学日本让很多事情都发生了变化。到2000年为止，中国与日本之间还存在较大经济差距，中国留学生需举全家之力才能负担在日本留学的费用，而他们可以打工的地点也仅限于报纸配送站或餐厅。2008年毕业于九州某大学的马青，料理店成为了他日夜埋头努力打工的地方。他回首过往感叹道：“不自己赚学费不行啊，虽然大学教授几次让我减少点打工时间，但没收入来源怎么维持生活呢。最后搞得来连参加研讨课的聚会都是奢侈”。
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时间进入2010年，随着日本国内人口减少，中国经济加速成长，中国留学生的境况发生了翻天覆地的变化。
在关西读硕士研究生的中国留学生包天花，大学3年级时以交换留学生身份来日本读书，然后直接考取学校的大学院读研，如今在日本的生活已是第五个年头。他表示，自己打工时没有因为是外国人而被歧视过。
近年，日本国内深受少子化与人口高龄化的双重困扰，导致用工人手严重不足。为确保公司年轻劳动力能源源不断地补充，日本企业逐渐将目光投向外国青年才俊，留学生在日本就职或迎来最佳时期。
2018年5月21日，埼玉县劳动局开展了一场雇用留学生企业研讨会，共吸引了55家日本公司参加，其中不乏受劳动力短缺之苦的中小企业。据调查，2018年度应届大学毕业生的求人倍率为1.88倍，呈7年连续上涨态势，这意味着100个求职者就有188个就业岗位。如单算中小企业，求人倍率已达到9.11倍，为有调查以来的最高数字。
一家经营金属模具的用人单位表示，他们在平成23年开始聘用中国留学生，迄今为止已有22名留学生人才在公司工作。因为留学生来自不同国家，人脉遍布世界各地，从而还扩宽了企业的销售渠道。
针对日本国内用工难的情况，日本厚生劳动省还积极制定政策，以促进留学生在日本就职。例如，在日本各大城市的“应届毕业生支援HELLO WORK”开设“留学生角”，提供具备专业知识的求职规划人帮助留学生找工作。包括今年新加入的静冈在内，目前在日本国内已有18个城市开设了这项服务。
不仅官方对留学生就职支援增加了力度，一些专门面向留学生的民间求职中介公司也慢慢多了起来。
求职活动正式启动后，把日语招聘信息翻译成英语、泰语、越南语提供给留学生。从1月至2月左右，接受“如何写简历”、“面试中该说什么”等咨询。
2018年5月下旬，来自中国的神户大学研究生2年级学生苏佳，收到了一家日本大企业的内定通知。学校内的职业规划中心就给予了苏佳很大帮助，不仅指导他写求职简历，还和他一起进行模拟面试训练，因此苏佳觉得在找工作方面学校给予了自己最大的支持。